Asielzoekers in Gouda worden vanaf nu opgevangen in het AZC Molenwiek, de eerste vaste vluchtelingenopvang in de stad 'sinds de eerste wereldoorlog', aldus burgemeeester Pieter Verhoeve. Hier moeten in totaal 350 mensen opgevangen gaan worden. De vluchtelingen van de inmiddels uit het Gouwekanaal vertrokken asielboot zijn de eerste bewoners. 'Gouda is en blijft een gastvrije stad', legt burgemeester Pieter Verhoeve uit. 'Daarom biedt Gouda onderdak aan vluchtelingen die zich niet meer thuis en veilig voelen in eigen land.'
foto: Astrid den Haan
De hotelboot meerde aan in december 2021, als tijdelijke opvangplek voor asielzoekers. Eerst voor een half jaar en 100 personen, maar die termijn is een paar keer verlengd. Vorig jaar kwam er een grotere boot voor bijna 200 mensen. Daarna volgde het besluit voor een AZC in Gouda, voorlopig voor vijf jaar, op bedrijventerrein De Goudse Poort in gebouw de Molenwiek, nadat een plan voor opvang in het Goudse Poortgebouw niet doorging. In samenwerking met het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) werd besloten tot extra plaatsen in containers op het parkeerterrein.
In elke unit kunnen acht mensen wonen, verdeeld over drie kamers en er is een toilet, aparte douche én keuken waar gekookt wordt op inductie. De units zijn nu bewoonbaar, aan de rest van het gebouw wordt nog gewerkt. Na vijf jaar wordt de opvang geeëvalueerd en kan de gemeenteraad besluiten tot verlenging van het AZC, mogelijk met 25 jaar. Ook zijn er nog plannen om naast asielopvang in het complex ook plaats te bieden aan Goudse spoedzoekers en jongeren en bedrijvigheid.
'De boot was beter'
Eerder deze week werden de 177 bootbewoners verhuisd en volgde op donderdag de officiële opening van de Molenwiek. De bewoners moeten duidelijk nog wennen aan hun nieuwe onderkomen. 'De boot was beter dan hier', vertelt Alan Hasan uit Syrië. 'We moeten hier een keuken en wc met acht mensen delen. Op de boot waren we met zijn tweeën. Maar goed, de boot is weg', relativeert hij vervolgens. 'Mijn doel is om het proces te voltooien en dan ergens anders te gaan wonen.'
Mustapha Gün heeft duidelijk minder moeite met de verhuizing. 'Ik ben hier nu en dat is goed voor mij', vertelt hij. Gün komt oorspronkelijk uit Turkije, maar heeft jaren op de Filippijnen gewoond. 'Vanwege mijn persoonlijke situatie ben ik naar Nederland gekomen. De lange arm van Erdogan is niet alleen in de Filippijnen te merken, maar ook in de rest van de wereld. Ik word behandeld als een terrorist. Ik ben daarom blij dat ik hier ben om een nieuw leven te kunnen beginnen.'
Speel- en picknickplaats
Naast het gebouw is een fiets- en looppad gemaakt met een brug, die uitkomt op de Kruising van de Burgemeester van Reenensingel en de Goudse Poort. Op het middenterrein tussen containers en gebouw zijn bezoekeres alleen welkom volgens afspraak. Er ligt een grasveld waar nog picknickbanken en speeltoestellen komen, voor de gezinnen die in de toekomst worden verwacht. Op een tijdelijke scheidingswand hangen foto's van Bram Tackenberg, met daarop een hemdje, een ketting, een fluit en andere voorwerpen die de bewoners dierbaar zijn. Later worden ze groot afgebeeld op de buitenkant van het gebouw.
Er is al veel contact tussen Goudse vrijwilligers en nieuwkomers, maar om dit verder te bevorderen is voormalig binnnstadmanager en Gouda750-aanjager Ronald van Rossum aangetrokken. 'Ik word weer oliemannetje, ambassadeur, schoenlepeltje net hoe je het wilt noemen', lacht hij. 'Er gebeurt al heel veel, maar ik ga net als voorheen al mijn contacten aanwenden. Er is werkloosheid in Gouda, ik hoor hier van mensen die werkten in de zorg, als electricien of loodgieter. Die partijen ga ik bij elkaar brengen.'
Boom symbool van nieuw leven
Als symbool van het nieuwe leven plantte burgemeester Verhoeve samen met twee bewoners en staatssecretaris Eric van den Burg (Justitie en Veiligheid) een boom bij het centrum. Van den Burg is blij met dit nieuwe AZC in Gouda. 'We hebben heel veel plekken nodig om iedereen die naar Nederland komt op te vangen. We moeten ervoor zorgen dat er minder mensen naar Nederland komen, maar als ze komen dan verdienen ze wel een goede opvang.'
Eerder deze week werd bekend dat in Zuid-Holland nog meer vluchtelingenplekken nodig zijn dan gedacht. De staatssecretaris is daarom blij met het goede voorbeeld van Gouda. 'Er wonen nu 185 mensen, dat moeten er straks driehonderdvijftig worden. We weten dat in Zuid-Holland op dit moment de grootste opgave ligt', legt de staatssecretaris uit. 'Maar hiervoor komen we natuurlijk niet bij Gouda uit, maar bij de omringende gemeenten. Gouda is echt een voorbeeld voor de buurgemeenten.'
'Twee sporen' in de stad
Voor de opening was een demonstratie aangekondigd tegen het AZC. Het bleef uiteindelijk bij één man die van het terrein werd afgestuurd en via een megafoon zijn onvrede liet horen. De burgemeester had er al op gewezen dat in Gouda minstens 'twee sporen zijn' van mensen die tegen de opvang zijn of hem juist omarmen: veel vrijwilligers boden al hulp bij de asielboot. Hij pleitte voor meer ontmoeting om te komen tot beter begrip over en weer. Daarnaast is een klankbordgroep ingesteld van gemeente, omwonenden en andere betrokkenen, om eventuele problemen in de kiem te kunnen smoren. Dat gebeurde eerder ook in Korte Akkeren na de komst van de asielboot.
lees ook:
Eerste woonunit Molenwiek neergezet
Molenwiek pas klaar in mei; asielboot blijft langer
Asielboot blijft langer liggen